Cada carácter de un LCD consiste en una capa de moléculas alineadas entre dos electrodos transparentes, moléculas que quedaran orientadas dependiendo del campo eléctrico que se aplique entre estos dos electrodos. Una pantalla de cristal líquido de carácter o LCD de carácter es una pantalla delgada y plana formada por un número de caracteres o símbolos monocromos colocados delante de una fuente de luz denominada backlight, aunque para algunos tipos de LCD de carácter (i.e. reflexivos o transflectivos) no es necesario el uso de fuentes de luz.
